1918年大學(xué)畢業(yè)后，曾留校專門教授物理學(xué)課程。年任教期間，由于對(duì)儀表等產(chǎn)品很感興趣，他經(jīng)常幫助學(xué)校實(shí)驗(yàn)室修理各種進(jìn)口實(shí)驗(yàn)用儀器儀表，同時(shí)也學(xué)到了不少儀器儀表方面的專業(yè)知識(shí)。在國內(nèi)能真正掌握并能維修進(jìn)口儀器儀表的專業(yè)人才極為少見。觸了一段時(shí)間儀器儀表維修工作后，丁佐成先生經(jīng)常在考慮這樣一個(gè)問題，即什么時(shí)候中國人自己也能生產(chǎn)出國產(chǎn)儀器儀表設(shè)備。丁先生在青年時(shí)代就立志要?jiǎng)?chuàng)建民族儀表工業(yè)，要用自己的一技之長來為我國儀表工業(yè)貢獻(xiàn)出自己的一份力量。

1921年，丁佐成獲得金陵大學(xué)部分獎(jiǎng)學(xué)金及南京基督教青年會(huì)的資助，這使他有機(jī)會(huì)前往當(dāng)時(shí)儀器儀表工業(yè)較為發(fā)達(dá)的美國學(xué)習(xí)，并在美國芝加哥大學(xué)攻讀電器工程專業(yè)，繼續(xù)學(xué)習(xí)他較為喜愛的儀表電器技術(shù)維修和設(shè)計(jì)工藝。3年學(xué)習(xí)，他以優(yōu)異成績獲得該校電氣工程專業(yè)碩士學(xué)位。習(xí)實(shí)習(xí)完成全部課程內(nèi)容并留校任教一年后，他的美國老師和同學(xué)都希望他能長期留在美國繼續(xù)深造，并為他在一家知名企業(yè)美國西屋電器公司找到了一份薪水較高的電器工程師工作，讓他發(fā)揮自己的特長，從事電表設(shè)計(jì)和制造工藝。赴美留學(xué)前，他就沒有打算長期在外國工作。志要把在外國學(xué)到的技術(shù)帶回祖國，準(zhǔn)備在學(xué)成之后為自己的國家從事無線電和各種儀表修理工作。他就沒有被美國的高薪工作和優(yōu)越的工作環(huán)境所吸引。終促使他下定要回國工作的決心，則是源于一次丁先生被外國人嘲笑譏諷的“傷痛”。

有一次，丁佐成在參觀美國著名的威斯登電表廠時(shí)，該廠有位陪同他一起參觀的美國高級(jí)工程師見丁佐成是黃種人，原先誤認(rèn)為他是日本人。位高級(jí)工程師與他交談在美國生活工作，并交流儀表制造技術(shù)時(shí)，才得知丁佐成是位地地道道的中國人。美國工程師馬上轉(zhuǎn)變態(tài)度，并用非常傲慢的語調(diào)說：“你們中國人也想造儀表嗎?就是給你30年的時(shí)間，恐怕也無法生產(chǎn)出一件像樣的產(chǎn)品。佐成深感莫大的恥辱。表廠只參觀到一半時(shí)，丁先生就決定中途離開。但離開了所參觀的美國威斯登電表廠，更是放棄了在美國西屋電器公司工作的優(yōu)厚待遇，毅然提前啟程回國。丁先生每當(dāng)與人們談起這段經(jīng)歷時(shí)都說：“完全是這位美國高級(jí)工程師讓我下定決心，讓我回國發(fā)展，讓我報(bào)效祖國儀表工業(yè)。時(shí)一句話，確實(shí)也能改變一個(gè)人的一生。湊巧，1924年底，他后來的工作同事、北京大學(xué)物理系主任顏任光利用休假一年之機(jī)，到美國母校及歐洲等地參觀學(xué)習(xí)。1920年在芝加哥大學(xué)獲得哲學(xué)博士學(xué)位的。志同道合的中國人，在芝加哥僅一面之交，便感到相見恨晚。光有深厚的物理基礎(chǔ)和教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，丁佐成有設(shè)計(jì)制造儀表的實(shí)踐。人相見，不僅堅(jiān)定了丁佐成回國辦廠的信念，而且顏任光在當(dāng)年年底回國后也毅然放下教鞭，投入到設(shè)計(jì)與生產(chǎn)物理儀器的行列中來。